舒柯文：邊做科普，邊學(xué)中文

 舒柯文

奇翼龍

十年前，舒柯文不遠萬里來到中國，開始了中國的科研之旅。

十年后的今天，舒柯文自己都沒想到的是，他竟然能在中國出版一本中英文雙語的科普書——《征程——從魚到人的生命之旅》，并且該書在2016年獲得吳大猷科學(xué)普及著作獎原創(chuàng)類的金簽獎，還榮獲第十一屆文津圖書獎、被《新京報》評為“2015年度最美的書”，并入選《環(huán)球科學(xué)》雜志“2015最美科學(xué)閱讀Top10”。

Corwin Sullivan（舒柯文）是中科院古脊椎動物與古人類研究所的前研究員，舒柯文是他的中文譯名。

“那時，我在美國哈佛大學(xué)剛剛博士畢業(yè)，收到了來自美國大學(xué)和中國科學(xué)院兩份邀請，權(quán)衡之下，最后還是中國豐富的古生物資源吸引了我，所以我來到中國北京�！笔婵挛脑诮邮堋吨袊�科學(xué)報》記者采訪時回憶道。

來到中國后，舒柯文非常適應(yīng)這里的生活，“只是沒想到北京會有如此多的人口，這是我需要適應(yīng)的，而且中文也很難學(xué)，直到現(xiàn)在我也無法真正掌握”。

從畫冊到中英雙語科普書

“最開始，中科院古脊椎動物與古人類研究所只想出版一本與中國古動物館相關(guān)的畫冊�！笔婵挛慕榻B說。然而，出版方卻認為僅做畫冊，浪費了中國古動物館的資源。經(jīng)過雙方協(xié)商，最終確定了主題——寫中國的古脊椎動物進化史。

在接手這本書之前，舒柯文在科普創(chuàng)作上僅局限于科普類文章和新聞報道采訪內(nèi)容，“科普類書籍我從未接觸過”。舒柯文一直從事古生物研究，但讓他從物種大爆發(fā)寫到周口店猿人，也是一件龐大的工程。于是，他與中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員、中國古動物館館長王原以及當(dāng)時在讀博士楚步瀾聯(lián)手開啟了寫作“征程”。

在寫作之初，三位作者就決定將書的主題定為聚焦中國化石記錄，尤其提取了脊椎動物演化歷史上的重要片段�！耙驗檫@個話題既不寬泛也不狹窄�！笔婵挛牡热�位作者在過一番考量后，敲定了整個框架，并且明確了文章展現(xiàn)形式和每章篇幅的字數(shù)。

盡管準備工作非常充分，但是舒柯文依然發(fā)現(xiàn)書籍完成的時間比預(yù)期的時間要長，“因為隨著這本書寫作進程的加深，組織結(jié)構(gòu)也在不斷調(diào)整”。

“眾所周知，在地球46億年的歷史中，大部分時間都被細菌、水藻等其他的簡單有機物統(tǒng)治著�！笔婵挛慕榻B，當(dāng)?shù)厍蜻M入寒武紀，脊椎動物開始出現(xiàn)；到了古生代的中期時，由魚類進化而來的四足動物出現(xiàn)了，它們迅速發(fā)展演化形成多種多樣的種類。在接下來的中生代，恐龍是當(dāng)時的主力軍，在經(jīng)歷兩次生物滅絕的大災(zāi)難后，地球出現(xiàn)了大量的新物種，也正式進入了新生代，即人類所處的時代。

在進化的過程中，舒柯文與王原、楚步瀾精心挑選了15個最具代表性且發(fā)現(xiàn)于中國的動物群著重介紹。

從2013年春季到2015年6月，三個人用了兩年的時間完成了書籍的創(chuàng)作過程。因為舒柯文的中文不熟練，所以整本書的初稿由英文寫成，再翻譯成中文�！懊恳粋�篇章一開始都是由大家一起集中討論，再由我執(zhí)筆，寫完之后王原老師會給出建設(shè)性的意見，我會根據(jù)意見完善英文，再翻譯成中文。整個創(chuàng)作過程都是一邊討論、一邊創(chuàng)作�！�

寫作過程也是學(xué)習(xí)過程

談到對于中國科研工作的印象，舒柯文用“amazing”來形容。因為中國化石資源數(shù)量龐大，而且，國內(nèi)科研人員在專業(yè)領(lǐng)域的鉆研和嚴謹工作的作風(fēng)令舒柯文受益良多。

2015年，舒柯文和中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星等人一起去山東省考察，在那里發(fā)現(xiàn)了一種小型恐龍的化石�！傲钊梭@奇的是，我們在一堆化石中發(fā)現(xiàn)了一根棒狀長骨結(jié)構(gòu)，但當(dāng)時我們都不知道為何小恐龍身上會有如此長的一根骨頭。這種類似結(jié)構(gòu)從來沒有在其他恐龍當(dāng)中發(fā)現(xiàn)過�！笔婵挛膸е�疑問回到北京。

由于化石標本太過奇特，而且保存也不夠完整，所以舒柯文與徐星等人采用了CT和掃描電鏡等多種儀器對化石進行分析，獲取了包括軟體組織上保存的黑色素體在內(nèi)的宏觀和微觀信息，還分析了化石圍巖和化石上的化學(xué)組分，最終確認了奇翼龍腕部的棒狀結(jié)構(gòu)是翼膜翅膀的關(guān)鍵組成部分。之后，他們聯(lián)合署名在《自然》雜志上發(fā)表了論文，闡述這一發(fā)現(xiàn)。

科研工作的嚴謹同樣被舒柯文應(yīng)用到科普書的寫作中。在寫作過程中，舒柯文遇到了與自己科研領(lǐng)域相關(guān)的內(nèi)容，寫起來駕輕就熟，但也有不熟悉的內(nèi)容，他就虛心請教相關(guān)專家。

“比如，在寫作中國北方中生代晚期的一個古生物化石群——道虎溝生物群時，我們并沒有花費太多力氣，因為王原老師和其他同事在2014年曾經(jīng)發(fā)表過關(guān)于道虎溝生物群脊椎動物的論文。”舒柯文回憶說，但是在書籍最后提到的周口店猿人部分則讓舒柯文與另外兩位作者犯了難，原因是他們都不是“古人類和哺乳動物”領(lǐng)域的專業(yè)研究者。為了不讓文章出錯，他們一邊查閱大量的文獻資料，一邊虛心請教該領(lǐng)域的同事。

除了保證文章的正確性，舒柯文還希望通過幽默的語言和專業(yè)的插圖讓整本書籍更吸引人。王原曾經(jīng)評價說：“我特別佩服舒柯文，我見過很多國內(nèi)學(xué)者寫的文章，但是沒有他寫得精彩，不是每個中國人能把文字寫得那么精彩，也不是每個外國人能把英文寫得那么精彩，他很會用類比�！�

比如，舒柯文將生態(tài)系統(tǒng)中的生態(tài)位比作職場職位，那么生物大滅絕后創(chuàng)造的空位會自然地被那些最早適應(yīng)的“求職者”所添補�！拔蚁嘈牛�這樣的比喻可以讓艱難晦澀的科學(xué)理念在讀者腦中有鮮明的表現(xiàn)�！笔婵挛恼f。

未來還會繼續(xù)與中國交流

5月中旬，舒柯文接受了加拿大一所高校的邀請回國繼續(xù)做研究，他說，這只是因為那里提供的副教授的職位讓他覺得在科研上可以更上一層樓，如果將來有機會肯定會�；貋砜纯�，“因為這里有很多朋友”。同樣，他也歡迎同行們前去加拿大交流學(xué)習(xí)。

至于在國外是否也會繼續(xù)從事科普工作，舒柯文表示，雖然很難擠出時間從事科普寫作，但他會繼續(xù)堅持�！氨M我最大的努力保持與公眾溝通的科學(xué)！”

去年，舒柯文獲得金簽獎后，他將獎金中的一部分捐給了一個專門資助恐龍研究的加拿大慈善機構(gòu)，他說，因為這家機構(gòu)還資助研究生研究項目和實地考察�！拔以敢庵С止派�物研究，也樂于提供給學(xué)生發(fā)展成科學(xué)家所需要的機會。”