無論是采用“站在巨人的肩膀上”的形象說法，還是采用“在繼承前人研究的基礎(chǔ)上”的文句，它包含3個要點：1）立腳點（起點）；2）方向性（視角方向，或是前進(jìn)方向）；3）站的上去，走的動。
因而，其本質(zhì)上的隱含論點是：取決于你的起點的選擇，也取決于你的前進(jìn)方向的選擇，以及你的實際能力（站的上去，還走的動）。
科學(xué)上的巨人不多，學(xué)科上的巨人也不多，但是模糊邏輯意義上的學(xué)科巨人則很多。
有的不被當(dāng)時看成是巨人的肩膀百年來沒有人站上去，但是有某個人站上去以后，走出了一條新路。從而，反過頭來，把這個學(xué)者升格為科學(xué)上的巨人。因此，選那個巨人的肩膀來站就是科學(xué)研究上的一個選擇題。
在某個巨人的肩膀上站了很久，但是由于方向是很多的，走了很多方向也沒有能走出正確的新路。但是，總是有一個方向是正確的，因為科學(xué)歷史的繼承發(fā)展性給出了無數(shù)的證據(jù)。這樣，就有一個方向選擇的問題。
從而，大概而言，理論基礎(chǔ)體系的選擇，以及對理論體系開拓方向的選擇，基本上決定了研究的成敗。
但是，我們面對的實際問題遠(yuǎn)比這個簡單選擇復(fù)雜。這表現(xiàn)在：1）即便是選擇了正確的起點，也確定了正確的方向，但是，開不出路來。也就只能是想象了。2）起點是對的，但是方向是錯的。走是能走出去，但是沒有可能達(dá)到目標(biāo)，從而被迫改變方向。3）方向是對的，但是起點是錯誤的，從而總是走不到目標(biāo)，被迫的不斷更換起點。
在這個意義上，科學(xué)前輩們含糊其詞的說“科學(xué)研究的道路是曲折的”。這種曲折性就是在科學(xué)進(jìn)程中不斷調(diào)整前進(jìn)方向，或是調(diào)整起點的必然結(jié)果。因此，普遍性的結(jié)論就是“科學(xué)研究的道路上沒有捷徑”。
在一個過于熱愛科學(xué)研究的氛圍下，每個人都傾向于認(rèn)為自己是站在巨人的肩膀上(實質(zhì)上是站在巨人影子的肩膀上)，也傾向于認(rèn)為自己選擇的方向是正確的，在一個邏輯性跳躍的過程后，自信滿滿的認(rèn)為開劈了一條新的道路（或是有新發(fā)現(xiàn)）。
一個真實意義上的科學(xué)研究者不會如此的自信。他會用相當(dāng)?shù)呐υ?個方面仔細(xì)思考：1）理論起點；2）目標(biāo)方向；3）提升個人能力。在思考成熟后，試探性的走出一小步。
這種試探性的小步前進(jìn)始終是被研究者自身評價來評價去的，他極為關(guān)心正確性。由于他不能用達(dá)到目標(biāo)(實驗驗證)來證明自身路線的正確性，他可以依賴的就只能是間接證據(jù)。這類間接證據(jù)有兩類：1）理性的理論證據(jù)。他要對比其它的理論路徑，也要回顧本身所選理論出發(fā)點的可能弱點。在出現(xiàn)不利的結(jié)論時，他可能會對理論出發(fā)點做小的改變。2）實證類的間接實驗證據(jù)。雖然相關(guān)的實驗證據(jù)不能作為直接判斷的證據(jù)使用，但是總是可以作為間接性的判斷證據(jù)。當(dāng)連間接性的實驗證據(jù)也難于找到時，他可能對前進(jìn)方向做出小的改變。
質(zhì)有在理性證據(jù)和實證性證據(jù)比較令研究者滿意時，他才能獲得足夠的自信走出試探性的下一個小步。
因此，引到科學(xué)研究前進(jìn)的因素為：1）理性的理論導(dǎo)向；2）實證性的實驗導(dǎo)向。一般而言，真實意義上的科學(xué)研究者總是面對選擇，從而他總是在懷疑和批判（評判）的思維狀態(tài)。
把這個特點推到極端的表述就是“做科學(xué)研究就要有懷疑（質(zhì)疑）精神”�；蛘哒f是“科學(xué)批判是科學(xué)得以進(jìn)步的基本因素之一”。
而作為較含蓄的說法則是：1）有正確的理論基礎(chǔ)；2）有足夠的實驗證據(jù)。
就一個抽象意義上的真實科學(xué)研究者而言，以上特點被科學(xué)史學(xué)家論來論去。
然而，作為后發(fā)國家中的我們，作為一個具體的自認(rèn)為是搞科學(xué)研究的普通人，我們面對的非科學(xué)因素選擇要多得多。首先：我們沒有理解的理論肯定的不在起點選擇范圍之內(nèi)，而如果這個沒有包括進(jìn)來的理論是正確的起點，則我們只能是做出錯誤的選擇。運(yùn)氣不好，這是輸在起點上了。
其次，對相關(guān)理論研究了解不足，或是相關(guān)實驗了解不足，則我們的判據(jù)就片面化了，難于達(dá)成正確的判斷，從而做出了錯誤的選擇。視野不足，這是輸在學(xué)術(shù)水平上了。
第三，起點對，方向也對，但是有于個人智商能力不足，或是沒有足夠的時間走下去，或是干脆就沒膽量走下去，從而心有余而力不足，沒有到達(dá)目標(biāo)點。這是輸在研究道路上了。
應(yīng)該說，這3類失敗是典型的。就我個人的觀查而言，開劈正確的科學(xué)前進(jìn)道路并最終達(dá)到目標(biāo)，重大科學(xué)基礎(chǔ)理論或?qū)嶒灠l(fā)現(xiàn)一般耗時100年（3代人），次級的半個世紀(jì)（2代人），再次級的耗時10年左右。再往下分就是作業(yè)題類的了。
因此，就追求收獲果子而言，我們必須花很大的努力于選擇起點和方向，基于理性的理論判斷和實證性的實驗判據(jù)，越是想要取得重大成果，這方面的耗時耗力越多。也就是，對前人研究路徑的全程判斷和反思性判斷。這樣的話，就站在了前人的肩膀上了。
而選擇道路的前提是量力而行。力量小了，就選擇小果子。適當(dāng)?shù)哪繕?biāo)期望也是個人成功的必要條件。我們不能完成遠(yuǎn)超出我們能力的科學(xué)研究。
一個人的生命有限，往往只能完成對少數(shù)幾條路徑（多數(shù)人只能選一條）的試探。由于需要試探的路徑很多，個人選擇的路徑就是獲得成功的可能性不大。但是，在全體科學(xué)研究者意義上，總是有人選擇到了正確的路徑而獲得成功。
我國文化上的“成則為王，敗則為寇”的氛圍在科學(xué)研究上的反映就是：失敗者被公然的嘲笑，其科學(xué)研究結(jié)果基本上不被發(fā)表（或是基本不流傳）；成功者大談特談得意之處，回避他自身對前人的繼承性（把實際上站在矮子的肩膀上說成是站在另一個巨人的肩膀上），也就是美化自身的研究歷程。善意的說就是：成功者志得意滿，隨手指點天下；失敗者羞于言勇，往事不堪回首。
這種文化氛圍的的確確的限定了我們的視野，使得我們在路徑選擇上，在起點選擇上，沒有足夠的實證性依據(jù)和理性依據(jù)，從而歸結(jié)為運(yùn)氣化。所以，做科學(xué)研究就只能是淡定。（肖建華）
科學(xué)研究中我們總是面臨選擇 |
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