社會(huì)性昆蟲(chóng)如白蟻、螞蟻、蜜蜂等，往往具有豐富的巢群內(nèi)外的交流信號(hào)，并可被捕食者竊聽(tīng)。近年來(lái)，越來(lái)越多的學(xué)習(xí)注意到了捕食者和獵物信號(hào)的復(fù)雜性對(duì)捕食成功率的影響，越是復(fù)雜的信號(hào)被捕食者利用得越精準(zhǔn)，如捕食蛙類的一些蝙蝠可以通過(guò)感知青蛙鳴叫時(shí)產(chǎn)生的水面波紋，準(zhǔn)確地定位獵物，而這種波紋其實(shí)也是獵物青蛙有效求偶的必需信號(hào)成分。土棲的高等培菌白蟻是熱帶森林生態(tài)系統(tǒng)中重要的土壤動(dòng)物、分解者和獵物。白蟻復(fù)雜多樣的巢群內(nèi)信息交流信號(hào)也為捕食者螞蟻提供了多樣的獵物線索。猛蟻亞科Ponerinae 和蟻亞科Formicinae 的一些熱帶螞蟻種類可專性捕食白蟻。雖然螞蟻捕食白蟻的現(xiàn)象極為普遍，幾乎遍布全球的熱帶地區(qū)，但是兩類群的捕食關(guān)系中的化學(xué)通訊機(jī)制并不清楚。 為了學(xué)習(xí)版納地區(qū)橫紋齒猛蟻Odontoponera transversa 對(duì)同區(qū)域的幾種培菌白蟻（云南土白蟻Odontotermes yunnanensis， 云南大白蟻Macrotermes yunnanensis， 小頭鉤白蟻Ancistrotermes dimorphus）捕食過(guò)程中的化學(xué)通訊機(jī)制，中國(guó)科學(xué)院西雙版納熱帶植物園化學(xué)生態(tài)學(xué)習(xí)組與昆明動(dòng)物學(xué)習(xí)所聯(lián)合培養(yǎng)的博士學(xué)習(xí)生文曉嵐在助理學(xué)習(xí)員文平的指導(dǎo)下開(kāi)展了相關(guān)學(xué)習(xí)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：猛蟻對(duì)白蟻竊聽(tīng)的信號(hào)主要來(lái)源于白蟻的腹板腺的蹤跡信息素，能被白蟻蹤跡信息素提取物引誘。進(jìn)一步的化學(xué)和行為分析表明：云南土白蟻會(huì)根據(jù)采食狀態(tài)調(diào)節(jié)蹤跡信息素的兩個(gè)成分十二碳一烯醇（DOE）和十二碳二烯醇（DDE）；DDE對(duì)白蟻同群個(gè)體比DOE具有更強(qiáng)的召募活性，其氣味對(duì)螞蟻來(lái)說(shuō)指示著更豐富的獵物，也具有更高的被防御風(fēng)險(xiǎn)。螞蟻能夠從嗅覺(jué)上有效地高靈敏度地區(qū)分這兩個(gè)成分以表現(xiàn)出不同的捕食行為反應(yīng)模式。盡管修筑泥被作為防御工事以躲避螞蟻捕食，土白蟻的蹤跡信息素氣味還是能通過(guò)新修泥被上的小孔漂到空氣中被螞蟻利用，捕食中的橫紋齒猛蟻甚至能夠破壞泥被快速準(zhǔn)確地捕食泥被下的工蟻。這使得能高效進(jìn)行蹤跡化學(xué)信息交流的土白蟻成為了猛蟻的主要捕食對(duì)象。 進(jìn)一步對(duì)不同屬的白蟻的學(xué)習(xí)發(fā)現(xiàn)，不同種白蟻使用不同的蹤跡信息素。除了修筑泥被防御的土白蟻有DDE和DOE兩個(gè)成分用于食物信息交流外，開(kāi)放空間采食的大白蟻的信息成分只有DOE，且分泌量大能引誘猛蟻，它們分化出了大量兵蟻品級(jí)分布于采食隊(duì)伍周圍用于防御猛蟻捕食。而鉤白蟻屬則只使用痕量的召募活性成分DDE以實(shí)現(xiàn)化學(xué)“隱形”。捕食者的選擇壓力使得不同屬的白蟻所使用的化學(xué)通訊機(jī)制不盡相同。 以上學(xué)習(xí)結(jié)果以Breaking the cipher: ant eavesdropping on the variational trail pheromone of its termite prey 為題發(fā)表于Proceedings of the Royal Society B。
