三個月后就要離站回國了，在此總結(jié)下這四年多博士后/學(xué)習(xí)助理的經(jīng)驗教訓(xùn)，希望能為他人提供一份思考科研人生的真實(shí)素材。
2013年1月，博士畢業(yè)后我就來到了現(xiàn)在的院士組開始博后學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)領(lǐng)域為進(jìn)化基因組學(xué)，聚焦自發(fā)和環(huán)境誘導(dǎo)變異的規(guī)律及演化機(jī)制。合同開始前半個月我就迫不及待的進(jìn)了實(shí)驗室，準(zhǔn)備大干一場，畢竟，讀博所在實(shí)驗室極度不足經(jīng)費(fèi)，博后實(shí)驗室則完全不存在這個問題。我心想，憋了許久，遲遲得不到實(shí)現(xiàn)的一些想法，終于有機(jī)會一探“神跡”了!
然而現(xiàn)實(shí)總是那么骨感，我的第一個小實(shí)驗是敲除掉一個細(xì)菌的DNA錯配修復(fù)基因，然而，不論我通宵，還是換試劑，或者到處找有經(jīng)驗的人請教，愣是近半年做不出結(jié)果，每次都卡在重組那一環(huán)上；之前技術(shù)員完成的實(shí)驗，預(yù)計由我分析數(shù)據(jù)的另外一個項目，竟然被基因組測序公司把樣上錯搞砸了，重新測序需要近四個月的時間；加上愛人一個人拖著大肚子帶著大娃，自己照顧他們的時間極其有限；博后一年試用期也即將來臨；另外還有實(shí)驗室個別美國人對新人的排斥防備情緒等等，導(dǎo)致我精神非常萎靡，甚至在一次組會上直接對導(dǎo)師說“你該找個新博后代替我”的話云云。
或許，機(jī)遇總是留給堅持到最后的人，一個偶然的機(jī)會，我發(fā)現(xiàn)最開始拿到的實(shí)驗手冊，里面的質(zhì)粒與目標(biāo)細(xì)菌不兼容，然后順藤摸瓜，終于通過文獻(xiàn)和自己實(shí)驗找到了解決方案，當(dāng)我找到給我實(shí)驗手冊的美國博后時，他的一句“噢，那個手冊做不出來啊，我也沒做過，很快樂你現(xiàn)在搞定了�！弊屛覐氐追词。何以摗皩W(xué)術(shù)斷奶”了，也就是從一個學(xué)習(xí)生轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋�獨(dú)立科研人員，類似的實(shí)驗細(xì)節(jié)，自己有義務(wù)檢查清楚，真怨不得別人，每個邏輯環(huán)節(jié)都要推敲。在美國做博后，這些復(fù)查尤其重要，很多美國年輕人對實(shí)驗細(xì)節(jié)的輕視、經(jīng)費(fèi)的輕率浪費(fèi)，我直到現(xiàn)在都有不同觀點(diǎn)，當(dāng)然，他們在思維活躍、文獻(xiàn)理解討論上的優(yōu)點(diǎn)，我也一直在研究。
感謝實(shí)驗室的中國同胞，在我最失落的時候，不僅在精神上，甚至在他們自己科研任務(wù)繁重的情形下，也親自上手幫我解決問題，現(xiàn)在想起來，心里還是暖洋洋的，當(dāng)然，我很欣慰自己也逐漸成長為一個能為他們的學(xué)習(xí)提供不同視角以及支持的同事。這段低起高開的經(jīng)歷，錘煉了我，讓我在逆境下，不去怨天尤人，而是極盡所能，在規(guī)則內(nèi)一步步地尋求解決方案，為我后來攻克其它難點(diǎn)做好了預(yù)熱；這段經(jīng)歷讓我收獲了同胞誠摯深厚的友誼，也為我們此后的合作埋下了良好的伏筆，這些朋友得到我要回國的消息，也是十分期待，真誠祝福。這段經(jīng)歷以及此后的幾個重要技術(shù)改進(jìn)和大的想法也讓我向美國同事以及導(dǎo)師證明了自己，以至于導(dǎo)師在我博后第二年，就把一個大合作項目他那局部經(jīng)費(fèi)放權(quán)給我，任何數(shù)額的經(jīng)費(fèi)使用無需向他報告。在此向即將開始博后工作的師弟師妹提醒，切忌沉醉到以前的優(yōu)秀，尤其是一些虛無的獎項，進(jìn)入一個實(shí)驗室做博后要分四步走，那就是首先向?qū)熥C明自己，然后隨著承擔(dān)的任務(wù)和自己思考的增加，實(shí)驗室會逐漸器重自己，在這之后的資歷以及能力提升，會到達(dá)讓導(dǎo)師依賴自己的程度，最后達(dá)到保護(hù)自己的境界，畢竟，人的精力有限，當(dāng)科研任務(wù)以及自己的想法拓展到一定程度，甚至危及健康的時候，就需要量力而行，最大限度做到工作生活平衡。當(dāng)然了，不同實(shí)驗室有不同的生態(tài)，我說的這些不一定適用。通過這個項目中的合作交流以及自己寫項目書的經(jīng)歷，我終于在科研一線體會了一把做美國準(zhǔn)PI的感覺，也讓我脫去了幼稚以及情緒化。
度過了適應(yīng)期后，隨著自己設(shè)計的分項目不斷上馬，我漸漸的力不從心了，畢竟無論自己如何努力，也架不住每天都要十幾個小時的實(shí)驗，更何況還有各種數(shù)據(jù)處理、文章寫作、同事及合作者交流等等，這時，導(dǎo)師建議我招系里的本科生做學(xué)習(xí)助手，一來可以把我從一些重復(fù)實(shí)驗中解放出來，二則鍛煉教學(xué)及科研指導(dǎo)能力，雖然我博士在讀期間有四年左右的授課經(jīng)歷，但是在指導(dǎo)真正科研方面，我當(dāng)時還是非常欠缺。一開始，我有些抵觸，因為有些實(shí)驗尤其是基因組文庫構(gòu)建，成本很高，手一抖幾百刀砸進(jìn)去一點(diǎn)不稀罕，還有就是本科生一般課業(yè)比較重，能做實(shí)驗或者討論的時間很有限，然而我之后的經(jīng)歷證明，在真正優(yōu)秀、想學(xué)東西的學(xué)生面前，這都是多慮，當(dāng)然，優(yōu)秀的學(xué)生需要時間和精力以及自己用心來發(fā)現(xiàn)。
這里尤其要提我的第一個本科生，從音樂系轉(zhuǎn)到生物系的猶太裔姑娘CS，其思路敏捷、動手操作、遇事思索以及領(lǐng)導(dǎo)力，讓我受益匪淺，現(xiàn)在也是一篇即將發(fā)表文章的唯一首作者了。和她的愉快合作經(jīng)歷，讓我一發(fā)不可收拾，一口氣招了十幾個本科生，最后篩選剩下十個，我也因人而異派分項目任務(wù)、協(xié)調(diào)時間，同時強(qiáng)調(diào)他們可以向我提自己的項目，我負(fù)責(zé)調(diào)度經(jīng)費(fèi)，由此衍生出了好幾個本科生首作者的項目，很多都是我不熟悉但是得到了額外訓(xùn)練的領(lǐng)域。也非常感激導(dǎo)師，將項目完全放權(quán)，讓我能給這些聰明勤奮的學(xué)生們開工資到項目允許的上限。
這些孩子各有不同的特點(diǎn)和喜好，比如有個墨西哥裔小姑娘JH激情四射同時特別較真，每次跟我討論一些問題時，對我說的每個詞都要打破沙鍋問到底，我當(dāng)時對自己的口語自我感覺不錯，但是她敏銳的抓到了我很多發(fā)音不準(zhǔn)的地方，在她的不斷“挑戰(zhàn)”下，我英語改善異常迅速。這里點(diǎn)一下，在美國近9年時間，我個人感覺跟英語母語人士爭論和吵架是最提升口語水平的，因為這個時候，是對方不能容忍我這個外國人口音的時候，尤其在臉紅脖子粗吵架的時候，平常的友好交流，他們對我的口音容忍度高，也不好意思點(diǎn)破。
還有一個小伙子CT，言語很少，極其內(nèi)秀，靠在超市打工和實(shí)驗室給我做助手維持自己和女朋友的家用，時間長了，開始打開心扉，跟我成了非常好的朋友，很多時候，尤其是本科生考試周（我規(guī)定考試周大家要全身心考試，別來實(shí)驗室），他會默默的趁考試間隙，幫我把一些實(shí)驗完成，生怕我一個人頂不住。功夫不負(fù)有心人，在他的努力下，畢業(yè)后9個月終于被一所大生物技術(shù)公司錄取，上個月還專門來給我報喜說他要結(jié)婚了，我還包了個購物卡給他，很為他的雙喜臨門由衷的快樂。不曾想，就在他接到公司正式錄用通知的第二天，他父親突然心肌梗塞去世，才53歲，也來實(shí)驗室看過我。得知那個消息的時候，我心里非常堵得慌，鼻子發(fā)酸。說到這個小伙，就不能不提一下他推薦給我的另一個小伙NW，虔誠的基督徒，我跟他經(jīng)常爭論一些進(jìn)化論與神創(chuàng)論的話題，但是每次都感覺很無力，感覺進(jìn)化論的普及任重道遠(yuǎn)，比如，我陳詞濫調(diào)的強(qiáng)調(diào)，化石證據(jù)支持進(jìn)化論，但是他強(qiáng)調(diào)，神是萬能的，造些化石很輕松；還有他經(jīng)常誠懇的問我，在我學(xué)習(xí)進(jìn)展順利的時候，有沒有感覺到有個神在我身后的墻上蹲著……
跟這些孩子們一起，我學(xué)到了很多，也體會到為這么多人負(fù)責(zé)以及盡力為他們下一步的前程添磚加瓦的不易，很幸運(yùn)的是，我們以一個團(tuán)隊之力，外加經(jīng)費(fèi)方面導(dǎo)師的鼎力支持，在變異學(xué)習(xí)方面創(chuàng)造了這個實(shí)驗室的多項成果紀(jì)錄。不當(dāng)家，不知柴米油鹽貴，流水式的項目支出也讓我覺得把經(jīng)費(fèi)壓力都轉(zhuǎn)給導(dǎo)師不公平，因此我萌生了寫自己項目書的想法，于是兩年前開始書寫美國國家健康學(xué)習(xí)院的K99/R00項目，該項目支持1-2年博士后學(xué)習(xí)（每年8-10萬刀左右），如果在美國找到教職會再支持3年（25萬刀每年），中標(biāo)率很低，但卻是為數(shù)不多中國籍博后可以嘗試的項目，其中繁瑣自不待言，耗時耗力，跟寫學(xué)習(xí)文章有很大不同。好不容易申請了兩輪，最近這次分?jǐn)?shù)下來，在線上，但是我已經(jīng)找到了國內(nèi)的教職工作，項目即使最終中標(biāo)也沒有資格接受了，權(quán)當(dāng)一個鍛煉過程，這個過程也讓我越來越對奮戰(zhàn)在一線的PI們有切身理解了。
美國科研氛圍及平臺確實(shí)好，但是，一件親身經(jīng)歷卻讓我認(rèn)識到，有人的地方就有江湖，這不是中國的專利。剛進(jìn)實(shí)驗室不久，我聽組內(nèi)成員報告時突然有了一個想法，但是當(dāng)時底子薄，不確定如何入手，就跑到樓上向一個做相關(guān)學(xué)習(xí)但是用不同實(shí)驗系統(tǒng)的資深教授PF請教，她一句話“是個有意思的想法，做做試試吧”把我打發(fā)了，沒有任何具體的建議及指點(diǎn)。結(jié)果兩年后，當(dāng)我翻閱了大量文獻(xiàn)，投入了大量精力完成了實(shí)驗及數(shù)據(jù)分析，在公開場合介紹后，PF突然郵件我博后導(dǎo)師，聲稱這是她的領(lǐng)域，我不能做相關(guān)學(xué)習(xí)。我們起初都沒當(dāng)回事，但是PF沒有善罷甘休，因為我們都在一個合作項目上，她就召集所有合作人參會，點(diǎn)名我必須參加，我欣然迎戰(zhàn)，畢竟，PF在我之前已經(jīng)攻擊過多個博后，我把這種挑戰(zhàn)也當(dāng)做自己訓(xùn)練的一局部。會上，PF慷慨陳詞，亮出大量數(shù)據(jù)支持我當(dāng)年跟她提的觀點(diǎn)，反復(fù)強(qiáng)調(diào)所有的結(jié)論都是她第一個發(fā)現(xiàn)，然后盯著我問有沒有問題……我第二個講，我的第一張幻燈片是30年前一篇Genetics文章的截圖，文章題目就是PF聲稱她第一個發(fā)現(xiàn)的最大亮點(diǎn)，我是在有了想法后的文獻(xiàn)閱讀中，才發(fā)現(xiàn)早有學(xué)習(xí)�！斑@份工作中，我沒有第一個發(fā)現(xiàn)任何東西，我只想用我的新數(shù)據(jù)來驗證這個老的已發(fā)表的想法”，聽完我這句話，PF直接把頭埋到了褲襠里，其他教授也立刻明白了怎么回事，但是，我也不想太不留情面，就說她可以先發(fā)表文章，但是我需要個時間線，因為我正在找工作需要文章等等，結(jié)果散會后被導(dǎo)師批評過于慷慨。這件事從一個不同的角度提醒我，我在這位一路名校的資深教授眼里不再是新兵蛋子，她的這些作為側(cè)面證明了我的能力。不過，這件事情也提醒我，敏感的想法交流，一定要郵件留存，如果我沒有看到已發(fā)表的這篇文獻(xiàn)，恐怕麻煩會多很多。
我會珍藏這段寶貴的經(jīng)歷，用正面的思維去面對未來的挑戰(zhàn)，腳踏實(shí)地以行動去改善自己的領(lǐng)域，和已經(jīng)奮戰(zhàn)在一線的中國科學(xué)工作者們共同營造一個以興趣為基礎(chǔ)、健康向上和強(qiáng)大的學(xué)術(shù)圈。也同時祝福即將開始博后訓(xùn)練的師弟師妹們，帶著好奇心，堅持下來，前面的生活會很精彩!
最后嘮叨一下個人關(guān)于回國的思考，可能有些幼稚，但是發(fā)自肺腑：
親情的溫暖是我回國的強(qiáng)大動力之一，我不想等到子欲養(yǎng)而親不待的那一天，也不想讓自己的孩子們在不足親情和身份認(rèn)同感的環(huán)境中長大，當(dāng)然，國內(nèi)的環(huán)境污染也曾讓我猶豫，但是，我仍然記得剛來這個實(shí)驗室，我和一位70多歲的科研助理聊國內(nèi)霧霾，他說：“你看這里外面藍(lán)天白云綠草地，40年前我經(jīng)過這里的時候，連樹也不長，因為這里有很多礦山，礦場揚(yáng)塵遮天蔽日，過了20年，開始長樹長草了，到十年前，就跟現(xiàn)在差不多了，當(dāng)然，有些污染還在，比如你去附近水庫釣條鯰魚上來，多半身上就長著瘤子，因為水庫底部沉積了很多來自礦場污水的重金屬；你去這邊超市，也會注意到，瘦肉精用的很普遍等等”。我不想等到國內(nèi)朋友把問題都解決后再跟著享受，而想親身參與到這個人類史上最大尺度的社會發(fā)展過程中去。當(dāng)然，很多人都會有不同的思考和選擇，如果不認(rèn)同，請一笑而過。
�。埣t岸）學(xué)海無涯，博后有期 |
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